I et elektrisk system er Solar DC SPD'er normalt installeret i udtagskonfiguration (parallelt) mellem de strømførende ledere og jorden. Driftsprincippet for Solar DC SPD kan svare til det for en afbryder.
Ved normal brug (ingen overspænding): Solar DC SPD ligner en åben afbryder.
Når der er en overspænding: Solar DC SPD bliver aktiv og aflader lynstrømmen til jorden. Det kan sammenlignes med lukningen af en afbryder, som ville kortslutte det elektriske netværk med jorden via ækvipotentialjordingssystemet og de udsatte ledende dele i et meget kort øjeblik, begrænset til varigheden af overspændingen.
For brugeren er betjeningen af Solar DC SPD fuldstændig gennemsigtig, da den kun varer en lille brøkdel af et sekund.
Når overspændingen er blevet afladet, vender Solar DC SPD automatisk tilbage til sin normale tilstand (afbryder åben).