A afbryderhenviser til en koblingsenhed, der kan lukke, føre og bryde strøm under normale kredsløbsforhold og kan lukke, føre og afbryde strøm under unormale kredsløbsforhold inden for en specificeret tid. Afbrydere er opdelt i højspændingsafbrydere og lavspændingsafbrydere efter deres anvendelsesområde. Afbrydere kan bruges til at distribuere elektrisk energi, starte asynkronmotorer sjældent og beskytte elledninger og motorer. Når de har alvorlig overbelastning eller kortslutning og underspændingsfejl, kan de automatisk afbryde kredsløbet. Dens funktion svarer til en sikringskontakt. Kombination med overophednings- og underopvarmningsrelæ osv. Desuden er det generelt ikke nødvendigt at udskifte komponenterne efter afbrydelse af fejlstrømmen. De har været meget brugt på forskellige områder. Verdens tidligsteafbryderblev produceret i 1885, som er en kombination af et knivhoved og en overstrømsudløser. I 1905, luftenafbrydermed gratis udløsningsanordning blev født. Siden 1930, med videnskabens og teknologiens fremskridt, har opdagelsen af lysbueprincippet og opfindelsen af forskellige lysbueslukningsanordninger gradvist dannet mekanismer. I slutningen af 1950'erne, på grund af fremkomsten af elektroniske komponenter, blev der produceret elektroniske udløsere. I dag, på grund af populariseringen af single-chip mikrocomputere, intelligentafbrydereer dukket op.
